Dünya Sağlık Örgütü çocuk istismarını şöyle tanımlar: “Çocuğun sağlığını, fiziksel ve psikososyal gelişimini olumsuz etkileyen, bir yetişkin, toplum ya da devlet tarafından bilerek ya da bilmeyerek uygulanan tüm davranışlar çocuğa kötü muameledir.”
Çocuk istismarı bir çocuğa bir yetişkin tarafından fiziksel ya da psikolojik olarak kötü davranılmasıdır. Ayrıca çocuklara kötü muamele, çocuk istismarı ve ihmali ile çoğu zaman aynı anlama gelir.
Çocuğa yönelik kötü muamele nin failleri ve kurbanları genellikle bu bilgiyi gönüllü olarak vermez. Durumu Saptamak bazen dolaylı ipuçlarından hareket etmesi gereken klinisyene düşer… Çocukta aşağıdaki semptomlardan herhangi biri görüldüğünde konuyu daha derinlemesine incelemek gerekebilir:
1- Uyku bozukluğu
2- Enkoprezis ya da enürezis (altına kaçırmaya da altını ıslatma)
3- Karın ağrısı ve aşırı irkilme tepkisi
4- İştah bozukluğu,
5- Davranışlarda ani ve açıklanamayan değişiklikler
6- Aşırı cinsel içerikli davranış
7-Regresif davranışlar(parmak emme vd. )
8- İntihar düşüncesi ya da Evden kaçma…
Not: Taciz ve istismarın kurbanı olduğundan kuşkulanılan çocuklarla görüşme,
uzmanlaşmış eğitim ve deneyim gerektirir.
